噂の留年生（阿高サイド）



噂の留年生（阿高サイド）

休み時間の度に押し寄せる女生徒の軍団に、阿高は心底辟易していた。
「鈴！」
女生徒の輪を抜け出して、鈴の机に向かう。
ノートに何か書いていた鈴は顔をあげ、にっこり微笑んだ。
鈴の笑顔を見ると、なぜだかほっとする。

阿高は鈴のひとつ前の席の椅子に後ろ向きに腰かけ、鈴と真向かいになった。
「まったくいやになる。おちおち予習もできない」
鈴と話したかっただけだったのだが、言い訳のようにそう言ってみた。
言ってからはっとする。
家でやって当然の予習をしていない自分が悪いのに、堂々とぐちってしまったと気がついたのだ。
きちんと予習をする鈴から見れば、阿高はあきれた存在かもしれない。
阿高はあわてて付け加えた。
「もちろん、本当は予習は家でやるべきだということはわかっているよ。ただ・・・」
鈴はくすくす笑った。
「よければわたくしのノートを貸しましょうか。阿高は次の和訳、当たるのでしょう」
「・・・ごめん、借りる」
阿高は頭をかきながら鈴のノートを受け取った。
「年上なのに、鈴にノート借りたりして、格好わるいな」
阿高が言うと、鈴は首を振った。
「阿高は弓道部でがんばっているもの。インターハイに出られるかもしれないと聞いたわ」
鈴が自分のことを気にかけてくれているという事実に、阿高は思わず微笑んだ。
「いや、まあ、もしかしたらだけどな」
「がんばってね。わたくしができることがあれば応援するから」
「ああ」
阿高はうなずくと、鈴のノートの和訳を自分のノートに写し始めた。

写しながら、ときどきちらりと鈴の顔を盗み見る。
鈴はにこにこと阿高の様子を眺めていた。

（彼女になってくれた・・・わけじゃないのか）

母を探しに行ったアメリカで、心も体もぼろぼろになっていた阿高を見守り、いつも傍にいて
くれたのは鈴だった。
アメリカに住んでいた鈴が、日本で阿高と同じ高校に通うと言ってくれたので、彼女になって
くれたのだと阿高は思っていたのだが。

（態度が前とまったく同じだ・・・。やっぱりおれの思い込みだったのか）

なれなれしくしすぎてはいけないので、適度な距離を保つようには努めているが、ついつい
鈴にかまってしまう阿高だった・・・。










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