噂の留年生（鈴サイド）



休み時間、鈴のクラスはとても騒がしい。
その原因は明らかだった。
たくさんの女生徒が、噂の留年生の阿高と藤太を見に来るのだ。

「鈴！」
阿高が女生徒の輪を抜け出して鈴のところへやってきた。
鈴のひとつ前の席の椅子に後ろ向きに腰かけ、鈴と真向かいになる。

「まったくいやになる。おちおち予習もできない」
阿高は頬杖をついて、うんざりした顔で言った。
そして、はっとしたようにあわてて付け加えた。
「もちろん、本当は予習は家でやるべきだということはわかっているよ。ただ・・・」

鈴は阿高のあわてぶりに思わず笑ってしまった。
「よければわたくしのノートを貸しましょうか。阿高は次の和訳、当たるのでしょう」
鈴の記憶違いでなければ、次の英文和訳は阿高が当たる番のはずだった。
「・・・ごめん、借りるよ」
阿高は頭をかきながら鈴のノートを受け取った。
「年上なのに、鈴にノート借りたりして、格好わるいな」
ばつの悪そうな顔をした阿高に鈴は首を振った。
「阿高は弓道部でがんばっているもの。インターハイに出られるかもしれないと聞いたわ」
「いや、まあ、もしかしたらだけどな」
少しうれしそうに阿高が微笑んだ。
「がんばってね。わたくしができることがあれば応援するから」
「ああ」
阿高はうなずくと、鈴のノートの和訳を懸命に写し始めた。

阿高のつむじがちょうど鈴の視線の先にくる。
色素の薄い柔らかそうな髪の毛だ。

（お母様に似た・・・のよね）

阿高と藤太と言えば、学校中で知らないものはいなかった。
人気者であることももちろんだが、二人が留年してしまうにいたった行方不明事件のせいと
いうのが大きかった。

去年、鈴が勾玉学園高等部に入学前のことだが、阿高と藤太は高校１年の夏休みに
アメリカに短期留学した。
そこで、阿高の母に関する事件に巻き込まれ、半年ほどアメリカに滞在してしまい、
二人とも留年することになったのだった。
そのため、もう一度高校１年生をやっているわけで、本来なら鈴の先輩になるはずなのだが、
現在こうしてクラスメイトになっているのだ。

（その「事件」にわたくしの父上が関わっていた・・・）

鈴の父は阿高の母とある関わりをもっていた。
それで、鈴は阿高たちと出会ったのだ。
阿高は鈴の父、兄、そしてなにより、鈴自身を救ってくれた。

事件がすべて終わった後、阿高はアメリカに残ろうと考えていた鈴に言ったのだ。
日本の、阿高が通っている高校に一緒に行かないかと。
「決めた？」
阿高に笑顔でそう言われて、鈴は一も二もなくうなずいたのだが。

だが、阿高の態度は前と変わらない。
てっきり、彼女になることができたのかと思ったが、鈴の思い違いだったらしい。
（わたくし、すっかり勘違いしていたのね・・・）

そのことは少し鈴を悩ませたが、阿高のそばにいられるのがうれしくて、それはそれでよしと
している鈴だった。











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