決断　（阿高 ｉｎ 伊勢）




昼寝でもしたくなるような暖かく心地よい昼下がり、阿高は藤太を河原へ連れ出した。
藤太が水浴びをしたいと言い出したからだ。
仲成に斬られた傷も癒えた藤太は、あとは体力の回復を待つだけという状態であった。


河原に着くと、藤太は手近な石の上に腰をおろした。
そして、いった。
「正直に言って、お前が手ぶらでみやこから戻ってくるとはおもわなかったよ」

藤太の体を気遣っていた阿高は、一瞬なんのことかわからなかったが､やがて思い当たりうつむいた。
「家宝の勾玉のことは悪かったと思っている。あれのために藤太はこんな傷を負ったのに」
すると､藤太は苦笑した。
「勾玉のことなんかじゃない。あのときは、お前に勾玉が必要だと思ったから取り返しただけだ。
お前が皇に勾玉を渡したことは間違っていなかったと思うよ。そのおかげでお前が戻ってこられたというんだから」
「・・・うん」
阿高がうなずくと､藤太はまじめな顔で言った。
「おれが言っているのは鈴のことだよ」
「鈴？」
「ああ。おれはおまえが鈴をもらってくると思っていた」
「ばかいえ。鈴は皇女だぞ。そんなに簡単にもらえるはずがない。第一、鈴の意志だってあるだろう、鈴はものではないのだから」
「なら、鈴の気持ちをお前はきいたのか？」

藤太の問いに、阿高は絶句した。
そして、はっとして藤太の顔を見た。
「どうして知っているんだ、おれが鈴を・・・」
「そんなことは見ていればわかるさ。鈴が女の子ということにも気づかなかったお前とは違って、おれはそういうことには聡いんだ」

顔を赤くした阿高に、藤太は言い継いだ。
「どうして連れてこなかったんだ」
藤太の問いに、阿高は眉根を寄せた。
「だって､鈴は皇女だ。おれなんかより､鈴を幸せにしてくれる男がいくらでもみやこにいるだろう」
「そんな男はいないよ」
藤太のあまりの断言ぶりに､阿高は首をかしげた。
「どうしてそんなことがわかるんだ」
「前に、坂上少将にきいたことがある。鈴が皇女だということがわかった晩だよ。鈴は皇后の娘で皇太子の妹という
高すぎる身分のため、どこにも嫁ぐことができないらしい。兄や弟がいるとはいえ、気軽に会うこともできないそうだよ。
だからあの子はひとりぼっちだ。これからも、ずっと」

阿高は唇をかみしめた。
そんなことはまったく知らなかった。
鈴は皇女なのだから、求婚者は星の数ほどいるだろうと思っていた。
優しさ、賢さ、武術、容姿、気品、身分、全てに優れた男こそが、鈴にふさわしいと思った。
だから、自分なんかが望んではいけないと思った。
そう思ったからこそ、何も言わずに別れたのに。

鈴がみやこでひとりぼっちだなんて、阿高には想像できなかった。

だが、阿高は思い出した。
鈴はこうは言っていなかったか。
「どうかつれていって。わたくしには、他に行くところはないの」
そして自分はそれにこう答えた。
「鈴は人を幸せにする力をもっている。その力があれば、いくところがないはずはないよ。元気を出すんだ、
きっとお前が必要になる者がいる」

自分が鈴を必要としていたから、鈴に幸せにしてもらったからこそ、そう言った。
鈴には立派な男と幸せになってほしかったから。

でも、都には鈴を必要とする人間はいないと藤太は言った・・・・。



「さてと、ひと浴びするかな」
沈黙してしまった阿高に、藤太が声をかけた。
「あ、ああ」
阿高がうなずくと、藤太はためらうことなく着物を脱いだ。
仲成に斬られた大きな傷痕が藤太の胸にあった。

阿高がうなだれると､藤太は微笑んだ。
「お前が気にすることじゃない。それよりもやることがあるんじゃないのか」
「やること？」
「おまえは皇を救った。勾玉も渡した。おれは仲成に斬られた」

藤太は満面の笑みで言った。
「だから、おれたちもみやこから、ひとつくらいお宝をいただいてもいいんじゃないかと思ってね」
迷う阿高の背を押すように、藤太はほがらかに言った。
「坂東の風習を忘れたのか？　頑固に許さない親のいる娘は、盗み出す。おれは竹芝に帰ったら千種を盗み出すよ。
おまえはどうする？」
藤太の問いに、阿高はもうためらわなかった。

鈴に会って、そして、今度こそ言うのだ。
一緒にきてほしいと。

阿高は顔をあげ、藤太をまっすぐに見つめて笑った。
「ごめん。寄り道させて悪いけど、もう一度みやこへ行きたい」

「それなら、いい知らせがある。鈴の弟が伊勢の斎宮の火事見舞いにくるらしい。ひとつ相談してみたらどうだ」
藤太はそう言って、相棒の肩に手を回した。

（終）







（あとがき）

仕事が忙しく、なかなか妄想にふけるひまがなくて、なかなか二次創作を書けずにいたのですが、
通勤中に荻原作品のイメージソングを聴くと、かなり楽しい時間がすごせることが判明し、以来
イメージソングにはまっています。

一度は苑上を別れて伊勢に戻った阿高が、何を思って再び苑上を迎えにきたのかは非常に気になる
ところで、私もたくさん妄想し、何度か書いたこともあります。
賀美野が訪ねてくることがきっかけで気づくとか、鈴のいない寂しさに気づくとか、いろいろあると思うのですが、
今回は藤太にがんばってもらいました(笑）

藤太も、菅流と同じく、年齢を重ねるごとに好きになっていくキャラです。
阿高はかっこいいしかわいいのですが、藤太はとにかく頼りになります♪
そんな藤太に、阿高の最初で（おそらく）最後の恋を応援してもらいました。

阿高も藤太も本当に大好きです。
すばらしいキャラクターを生み出してくださった荻原先生に、最大級の感謝を♪


ぴっころ　拝　　　　　　　　2005/01/16









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